彈性體作為技術專用語，在橡膠合成和加工領域的使用十分頻繁。但人們在理解或使用它時，往往會質疑它和橡膠是否為同一概念，兩者時間是否存在差別，是否可以相互代用，為此讓我們看一下在一些權威性的經典著作中對他們是如何定義的。

彈性體

        定義一： “凡是室溫下受到變形力作用時在外形和尺寸兩方面都會產生較大變化，而當外力去除后能在很大程度上（明顯）恢復原樣的大分子材料”（摘自“ASTM 1972年橡膠名詞術語“）；

        定義二： “在常溫下呈現(xiàn)橡膠狀彈性的高分子材料（包括橡膠和類橡膠物質）的總稱，包括各種天然膠和合成膠”（摘自“橡膠工業(yè)詞典”化工出版社1989年出版）。

         從以上兩項定義來理解，雖然他們的出處不同，闡述的具體用詞也不同，但總的含義是相同的。第一，彈性體都屬于高分子材料；第二，在外力的做一下都會出現(xiàn)變形，而且變形量很大；第三，一旦外力去除，絕大部分的變形隨之消失，僅有小部分甚至極小部分變形被永久保留下來，即所謂的永久變形。所以彈性體的變形和復原特性和其他材料有很大區(qū)別；：首先當收到外力作用時，能立即產生變形，視乎無需花多大力即能聽人擺布；但一旦外力消失，卻有強烈的復原傾向。彈性體的這種特征正是其他材料望塵莫及的。

橡膠

        橡膠是一種有機高分子，分子量達到幾十萬。它區(qū)別于其他工業(yè)材料之處分為4個方面：一，能在很大的溫度范圍內（-50-150 °C）保持高彈性；二，彈性模量低，比普通材料低3個數量級；三，形變大，伸長率最大可以達到1000%（一般材料小于1%）；四，拉伸時放熱，而一般材料吸熱；五，彈性隨溫度升高而增大，也于一般材料相反”（出處同定義二）。

由上可知，彈性體和橡膠的性能基本上都是重疊的，概括的說，就是“低模量，高延伸”，但兩者也并非完全相同，至少表現(xiàn)以下2個方面：

        1. 橡膠的優(yōu)越特性往往需要通過交聯(lián)（硫化）后才能充分發(fā)揮，而某些彈性體則不然。

        2. 某些彈性體材料可以不經過配合，煉膠，硫化等傳統(tǒng)的橡膠工藝而直接用塑料加工手段來制造產品。

         所以彈性體的涵蓋面比橡膠更廣，如熱塑性彈性體SBS就是典型例子。